Ostrołęka jest rozwijającym się miastem i ważnym ośrodkiem przemysłowym. Zgodnie z danymi GUS-u w przemyśle i budownictwie pracuje aż jedna trzecia zatrudnionych mieszkańców, w tym ponad połowa mężczyzn. Do ważnych pracodawców należą producenci ekologicznych opakowań, materiałów budowlanych, szyb termoizolacyjnych, a także elektrownia czy przedsiębiorstwa z branży spożywczej, wytwarzające produkty mleczne, wędliny czy komponenty owocowe. Mimo licznych pól i terenów uprawnych rolnictwo stanowi niewielki ułamek działalności zarobkowej ostrołęczan.

Miasto stara się przyciągnąć przedsiębiorców, którzy chcieliby prowadzić tu swoją działalność, oferując ulgi podatkowe oraz uzbrojone tereny pod inwestycje. W efekcie funkcjonują tu 2 duże firmy, zatrudniające co najmniej 1000 pracowników oraz 6 o personelu w granicach 250-999 osób. Promowana jest również przedsiębiorczość wśród samych mieszkańców – czasami, zamiast szukać pracy, warto podjąć ryzyko i rozważyć otwarcie własnej firmy. Spotkania tematyczne, np. „Czy nadaję się na przedsiębiorcę”, a także te poświęcone strategiom szukania zatrudnienia są stałym punktem ostrołęckiego urzędu pracy.

Z uwagi na profil gospodarczy tego regionu, nastawionego na rozwój różnych gałęzi przemysłu, w Ostrołęce najłatwiej znaleźć zatrudnienie osobom z kwalifikacjami umożliwiającymi pracę w zakładach produkcyjnych oraz firmach budowlanych – np. operatorom maszyn czy monterom. By lepiej dostosować swoje umiejętności i kwalifikacje do potrzeb lokalnego rynku pracy, warto sprawdzić listę profesji deficytowych dorocznego badania Barometr zawodów.